從前，有一白一黑兩匹馬，其中白色的是千里馬，它天生就擁有很強壯的體魄和有力的腿，另外一匹黑色的馬就稍微差一些。兩匹馬一塊給它們的主人干活。

由于它們的主人有時收入也不穩定，于是有時給的食物就比較好，有時就差一些，于是千里馬就根據食物的好壞來跑，吃得好就跑快些，不好的就不那么用力跑，心里想：你給我什么待遇，我就怎么跑咯！但另一匹馬就一心一意，不管怎么樣每次都會用力地跑。

慢慢地主人發現，那匹白馬有時跑得快，有時跑得慢，而黑馬越跑越快，于是在喂養食物時，多給黑馬一些。這樣一來，千里馬就感覺更氣了，心想：你這么對我，我也不用使勁跑啦，反正我有能力，你不給我千里馬的待遇，我也就不用給你出力。又過一段時間，主人感覺白馬跑得不如黑馬快，而且越來越慢，終于有一天，他決定把白馬放到磨房拉磨。

從此，白馬在磨房被蒙著眼睛，吃著粗糙的食物，日復一日繞著磨轉；黑馬則跟隨主人在外面馳騁，跑得也越來越快。